Question Summary:
Is it the wife’s responsibility to cook?

Question Detail:

There is a message going around that a wife does not have to cook. A husband must provide three times cooked food for the family. Is this the ideal we ought to be living by? Any examples from the life of Rasulullah Sallahu alaihi wasalam and the Sahabah would be valued.

Answer :

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.
As-salāmu ‘alaykum wa-rahmatullāhi wa-barakātuh.
It is important to draw a distinction between a principal point of view and practical point of view.
 
A successful and blissful marriage does not come about by insisting on principal issues. In fact often principal issues may not be practical and may lead to a breakdown in a marriage.
 
It is also important to understand the context of the principals laid down by the fuqaha. If for example, there is a marital dispute and the dispute comes before a judge, and he has to issue a decree, then the principals would be stated to be enforced. Hence the principles are not in an ideal and harmonious marital situation. They are to control an already acrimonious situation.
 
It would be short sighted for someone to propagate a damage control situation in a normal and untroubled marriage. In fact propagating such rulings have the potential to destabilise a stable marriage. Our learned sisters who study the Aalimah course would have some insight to understand the context of such rulings especially after studying so many Ahadith on making sacrifices in a marriage.
 
Imagine if we have to propagate a juristic ruling that a woman does not have to cook for her husband and a husband does not have to provide for medical expenses for his wife, what would be the consequences of this?
 
Fatima رضي الله عنها is the beloved daughter of Rasulullah صلي الله عليه وسلم . If anyone deserved be honoured by being spared with household chores and cooking, it would be Fatima رضي الله عنها , the queen of Jannah. However, see the following thought provoking incident and learn a lesson from that. Every woman should ask herself the following question. Do I prefer a measure and standard set by Rasulullah صلي الله عليه وسلم  for his daughter or do I prefer not to be like the daughter of Rasulullah صلي الله عليه وسلم  with another standard?
 
"Fatima رضي الله عنها complained about the blisters on her hand because of using a mill-stone. She went to ask Rasulullah صلي الله عليه وسلم  for a servant, but she did not find him (at home) and had to inform Aisha of her need. When he came, Aisha informed him about it. Rasulullah صلي الله عليه وسلم came to us when we had gone to our beds. When I was going to get up, he said, "'Stay in your places," and sat between us, till I felt the coolness of the feet on my chest. Rasulullah صلي الله عليه وسلم then said, "Shall I not tell you of a thing which is better for you than a servant? When you (both) go to your beds, say 'Allahu Akbar' thirty-four times, and 'Subhan Allah' thirty-three times, 'Al hamdu 'illah' thirty-three times, for that is better for you than a servant." (صحيح البخاري (8/ 70)
 
It is clearly understood from this hadith that Fatima رضي الله عنها would do the household chores. It is obvious that she would also cook. 
 
The wives of Rasulullah صلي الله عليه وسلم would cook. The wives of Sahabah would cook. Our ideal is to follow the standard and practice of the wives of Rasulullah صلي الله عليه وسلم and the daughters of Rasulullah صلي الله عليه وسلم and the general womenfolk at the time when Islam was at its glory with such practices.
 
And Allah Ta’āla Knows Best
Huzaifah Deedat
Student Darul Iftaa
Lusaka, Zambia
Checked and Approved by,
Mufti Ebrahim Desai.
www.daruliftaa.net
________________
الدر المختار شرح تنوير الأبصار وجامع البحار (ص: 259)
(امتنعت المرأة) من الطحن والخبز (إن كانت ممن لا تخدم) أو كان بها علة (فعليه أن يأتيها بطعام مهيأ وإلا) بأن كانت ممن تخدم نفسها وتقدر على ذلك (لا) يجب عليه ولا يجوز لها أخذ الاجرة على ذلك لوجوبه عليها ديانة ولو شريفة، لانه عليه الصلاة والسلام قسم الاعمال بين علي وفاطمة، فجعل أعمال الخارج على علي رضي الله تعالى عنه والداخل على فاطمة رضي الله تعالى عنها مع أنها سيدة نساء العالمين
البحر الرائق شرح كنز الدقائق ومنحة الخالق وتكملة الطوري (4/ 199)
قال في فتح القدير ويوافقه ما قيد به الفقيه أبو الليث كلام الخصاف حيث قال في أدب القاضي: لو فرض ما يحتاج إليه من الدقيق والدهن واللحم والإدام فقالت لا أعجن ولا أخبز ولا أعالج شيئا من ذلك لا تجبر عليه وعلى الزوج أن يأتيها بمن يكفيها عمل ذلك قال الفقيه أبو الليث هذا إذا كان بها علة لا تقدر على الطبخ والخبز أو كانت ممن لا تباشر ذلك فإن كانت ممن تخدم نفسها وتقدر على ذلك عليه أن يأتيها بمن يفعله وفي بعض المواضع تجبر على ذلك
بدائع الصنائع في ترتيب الشرائع (4/ 24)
 ولو جاء الزوج بطعام يحتاج إلى الطبخ والخبز فأبت المرأة الطبخ والخبز يعني بأن تطبخ وتخبز لما روي أن رسول الله - صلى الله عليه وسلم - قسم الأعمال بين علي وفاطمة - رضي الله عنهما - فجعل أعمال الخارج على علي وأعمال الداخل على فاطمة - رضي الله عنهما - ولكنها لا تجبر على ذلك إن أبت ويؤمر الزوج أن يأتي لها بطعام مهيأ، ولو استأجرها للطبخ والخبز؛ لم يجز ولا يجوز لها أخذ الأجرة على ذلك؛ لأنها لو أخذت الأجرة لأخذتها على عمل واجب عليها في الفتوى فكان في معنى الرشوة فلا يحل لها الأخذ، وذكر الفقيه أبو الليث أن هذا إذا كان بها علة لا تقدر على الطبخ والخبز أو كانت من بنات الأشراف، فأما إذا كانت تقدر على ذلك وهي ممن تخدم بنفسها تجبر على ذلك وإن كان لها خادم يجب لخادمها أيضا النفقة والكسوة إذا كانت متفرغة لشغلها ولخدمتها لا شغل لها غيرها؛ لأن أمور البيت لا تقوم بها وحدها فتحتاج إلى خادم ولا يجب عليه لأكثر من خادم واحد في قول أبي حنيفة ومحمد عند أبي يوسف يجب لخادمين ولا يجب أكثر من ذلك
المحيط البرهاني في الفقه النعماني (3/ 172)
المنكوحة والمعتدة إذا امتنعت من الطبخ والخبز إن كان بها علّة لا تقدر على الطبخ أو الخبز، عن إبراهيم (عن يحتمل) للمرأة أن لا تخبز لزوجها ولا تطبخ ولا تخدمه ولا تعمل شيئاً وفيه: إن كانت من بنات الأشراف لا تجبر عليه، وعلى الزوج أن يأتيها بمن يطبخ ويخبز. وإن كانت ممن يقدر على ذلك، وهي من جملة (من) يخدم نفسها تجبر عليهما؛ لأنها متعنتة، فإن النبي عليه السلام جعل خدمة داخلِ البيت على فاطمة وخدمة خارج البيت على علي رضي الله عنهما
الاختيار لتعليل المختار (4/ 5)
فَإِنْ نَشَزَتِ الْمَرْأَةُ فَلَا نَفَقَةَ لَهَا، وَإِنْ مَنَعَتْ نَفْسَهَا حَتَّى يُوَفِّيَهَا مَهْرَهَا فَلَهَا النَّفَقَةُ، وَلَوْ كَانَتْ كَبِيرَةً وَالزَّوْجُ صَغِيرٌ فَلَهَا النَّفَقَةُ، وَبِالْعَكْسِ لَا، وَلَوْ كَانَا صَغِيرَيْنِ فَلَا نَفَقَةَ لَهَا، وَلَوْ حَجَّتْ أَوْ حُبِسَتْ بِدَيْنٍ أَوْ غَصَبَهَا غَاصِبٌ فَذَهَبَ بِهَا فَلَا نَفَقَةَ لَهَا، وَإِنْ حَجَّ مَعَهَا فَلَهَا نَفَقَةُ الْحَضَرِ، وَإِنْ مَرِضَتْ فِي مَنْزِلِهِ فَلَهَا النَّفَقَةُ،
•---------------------------------•
[الاختيار لتعليل المختار]
لِأَنَّهَا مُقَابَلَةٌ بِالْخِدْمَةِ، بِخِلَافِ الزَّوْجَةِ لِأَنَّهَا مُقَابَلَةٌ بِالْحَبْسِ لَا غَيْرُ.
وَلَا تُجْبَرُ الْمَرْأَةُ عَلَى الطَّبْخِ وَالْخَبْزِ إِذَا امْتَنَعَتْ، وَيَأْتِيهَا بِمَنْ يَخْبِزُ وَيَطْبُخُ، لِأَنَّ الْوَاجِبَ عَلَيْهِ الطَّعَامُ، قَالُوا: وَهَذَا إِذَا كَانَتْ لَا تَقْدِرُ عَلَى ذَلِكَ، أَوْ كَانَتْ مِنْ بَنَاتِ الْأَشْرَافِ، وَإِنْ كَانَتْ تَقْدِرُ وَتَخْدُمُ نَفْسَهَا تُجْبَرُ عَلَيْهِ لِأَنَّهَا مُتَعَنِّتَةٌ
فتح القدير - ط. الفكر (4/ 389)
كانت ممن تخدم نفسها وتقدر على ذلك لا يجب عليه أن يأتيها بمن يفعله وفي بعض المواضع تجبر على ذلك