Question Summary:
Can I pay expiation [fidya] for my missed prayers [salah] in my lifetime?

Question Detail:

Question: Can I pay fidya for my missed prayer during my life time?

Answer :

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.
As-salāmu ‘alaykum wa-rahmatullāhi wa-barakātuh.
No, you cannot pay expiation [fidya] for missed prayers in your lifetime. Rather, it is obligatory and necessary for the person who has missed his prayers to make them up [qada]. Leaving salah is a major sin and a person should do his best to make them up as soon as possible. 
For the one who has a lot of missed prayers, the jurists [fuqaha] advise that he should try to make up at least five prayers daily and when he finds the time to do more, he should pray more. 
At the same time he should make a bequest [wasiyah] in his will that whatever prayers he could not make up in his lifetime (inspite of his best efforts), then the expiation [fidya] of it should be taken out from his estate (this bequest will be valid up to one-third of his estate). 
The expiation for each missed prayer is equivalent to the amount given in sadaqah al-fitr. Witr is counted separately, so there will be a total of 6 expiations for each complete day of missed prayers.
If he is able to offer all his missed prayers in his lifetime then he can cancel this bequest. 
 
Note: Making a bequest before death is necessary [wajib] for the person who has:  
a.) any missed prayers that were not made up (or missed fasts, unpaid zakat, kaffarah, etc.)
b.) enough wealth to cover the expiation [fidya] 
It is hoped that the one who does the above, his actions will be accepted by Allah, and any shortcomings will be forgiven Insha-Allah. [i][ii][iii][iv][v][vi][vii]
Mufti Sohail ibn Arif,
Assistant Mufti, Darul Iftaa
Chicago, USA
Checked and Approved by,
Mufti Ebrahim Desai.
 
فالأصل فيه أن كل صلاة فاتت عن الوقت بعد ثبوت وجوبها فيه فإنه يلزم قضاؤها سواء تركها عمدا أو [i]
 سهوا أو بسبب نوم وسواء كانت الفوائت كثيرة أو قليلة
البحر الرائق، ٢/ ٨٦ 
 
 [ii] (قوله ولو فدى عن صلاته في مرضه لا يصح) في التتارخانية عن التتمة: سئل الحسن بن علي عن الفدية عن
 الصلاة في مرض الموت هل تجوز؟ فقال لا. وسئل أبو يوسف عن الشيخ الفاني هل تجب عليه الفدية عن الصلوات كما تجب عليه عن الصوم وهو حي؟ فقال لا. اهـ. وفي القنية: ولا فدية في الصلاة حالة الحياة بخلاف الصوم. اهـ.
أقول: ووجه ذلك أن النص إنما ورد في الشيخ الفاني أنه يفطر ويفدي في حياته، حتى إن المريض أو المسافر إذا أفطر يلزمه القضاء إذا أدرك أياما أخر وإلا فلا شيء عليه، فإن أدرك ولم يصم يلزمه الوصية بالفدية عما قدر، هذا ما قالوه، ومقتضاه أن غير الشيخ الفاني ليس له أن يفدي عن صومه في حياته لعدم النص ومثله الصلاة؛ ولعل وجهه أنه مطالب بالقضاء إذا قدر، ولا فدية عليه إلا بتحقيق العجز عنه بالموت فيوصي بها، بخلاف الشيخ الفاني فإنه تحقق عجزه قبل الموت عن أداء الصوم وقضائه فيفدي في حياته، ولا يتحقق عجزه عن الصلاة لأنه يصلي بما قدر ولو موميا برأسه، فإن عجز عن ذلك سقطت عنه إذا كثرت، ولا يلزمه قضاؤها إذا قدر كما سيأتي في باب صلاة المريض، وبما قررنا ظهر أن قول الشارح بخلاف الصوم أي فإن له أن يفدي عنه في حياته خاص بالشيخ الفاني تأمل
رد المحتار، ٢/ ٧٤ 
 
قال - رحمه الله - (وهي مستحبة) يعني الوصية مستحبة...وهي مستحبة بأن المراد به أن غاية أمرها الاستحباب [iii]
 دون الوجوب لا أنها مستحبة على الإطلاق فكأنه قال إنها لا تصل إلى مرتبة الوجوب بل قصارى أمرها الاستحباب لكن يرد عليه النقض بالوصية لحقوق الله تعالى كالصلاة والزكاة والصوم والحج التي فرط فيها، والظاهر أنها واجبة كما صرح به الإمام الزيلعي في التبيين...ولما لم يفهم الاستحباب من نفي الوجوب لجواز الإباحة قال الشارح هذا إذا لم يكن عليه حق مستحق لله، وإن كان عليه حق مستحق لله كالزكاة، والصوم أو الحج أو الصلاة التي فرط فيها فهي واجبة
البحر الرائق، ٨/ ٤٦٠ 
 
وقال بعضهم: إن كان عليه حج، أو زكاة، أو كفارة، أو غير ذلك من الواجبات فالوصية بذلك واجبة، وإن  [iv]
لم يكن فهي غير واجبة بل جائزة وبه أخذ الفقيه أبو الليث
بدائع الصنائع، ٧/ ٣٣١ 
 
بهشتي زيور، حصة ٥، ص. ٥٧ - ٥٨ تعميري كتب خانة [v]
فتاوى محمودية، ٧/ ٣٨٩ - ٣٩٠ و  ٣٩٢ فاروقية [vi]
فتاوى عثماني ١/ ٤٨٦ - ٤٨٧ [vii]