Question Summary:
I am going Alaska for the summer until mid ramadan. The sun there stays up for 16 to 20 hours a day even more in july, my question is how can i observe fasting and daily prayers?

Question Detail:

I am going Alaska for the summer until mid ramadan. The sun there stays up for 16 to 20 hours a day even more in july, my question is how can i observe fasting and daily prayers?

Answer :

In the name of Allah, Most Gracious, Most Merciful
Assalaamu `alaykum waRahmatullahi Wabarakatuh
Since the issue with Prayers is mainly regarding the timing of ‘Isha salat, we will first discusses the timings of ‘Isha and the differences of opinion regarding it.
Differences regarding the commencing time of ‘Isha Salat
1.      ‘Isha time sets in with the disappearing of Al-Shafaq al-Abyadh (white twilight in the sky).  This is the view adopted by Imam Abu Hanifa (ra).
2.      ‘Isha times sets in with the disappearing of Al-Shafaq al-Ahmar (red twilight in the sky).  This is the view adopted by Sahibayn (the two students of Imam Abu Hanifa (ra); Imam Abu Yusuf (ra) and Imam Muhammad (ra)), Imam al-Shaf’i (ra), Imam Malik (ra) and Imam Ahmad (ra).  This is also one narration of Imam Abu Hanifa (ra).
(Badai al-Sanai 1:320 Dar al-Kitab)
In the days which have normal timings, i.e. the red twilight as well as the white twilight in the sky disappears; then it is necessary for the community to follow their own timings and not depend upon another city. To practice on the view of Imam Abu Hanifa (ra) is safer since everyone unanimously agree upon the permissibility of ‘Isha after the white twilight in the sky has disappeared.  Also according to the principle of Hanifi Fiqh, in normal circumstances fatwa should be giving on Imam Abu Hanifa’s view (see Hashiya al-Tahtawi ‘ala al-Durr al-Muktar).
However, in some parts of North America, the white twilight in the sky remains till late in the night, e.g. around 11 o’ clock in the summer days.  It becomes very difficult for normal working people to stay up so late for ‘Isha and then wake up early for Fajr and work.  For these reason it will be permissible to act upon the view of Imam Abu Yusuf and Imam Muhammad.
But this should only be done in the days of summer.  In winter, where there no real difficultly exists, ‘Isha should be read on its normal time as is the view of Imam Abu Hanifa.
(Fatawa Uthmani of Mufti Taqi Utamani v. 1 p. 390)
(Nawadir al-Faqh of Mufti Rafi Uthmani v.1 p. 218)
If high altitude countries, such as Alaska, the red twilight disappears but the white twilight remains, then the ‘Isha time will commence upon the red twilight disappearing.
If the red twilight in the sky also does not disappear or the sun never sets below the horizon, then the Jurists have given different options to what should be done for the daily salats.

One should adopt an option in which the remainder of the locality is practicing upon so the community can perform their salats with congregation. If one is uncertain about which method of calculation is right for him, then he should consult the local scholars and practice upon their advice.
We understand that it might be difficult to perform salat at the beginning of the stipulated time, especially when the days are long and ‘Isha is very late while Fajr is very early. If one is in extreme difficulty, then he may perform the ‘Isha salat right before the Fajr time is about to commence and after thereafter wait for fajr time to commence and perform Fajr salat. (This is known as Jama’ Suwar)
The ruling of Fajr salat will also be similar to ‘Isha when the twilight does not disappear.
As for the observation of fast, one has to fast from the break of dawn until sunset. The ruling for Fasting will be similar to Salat as mentioned above. When the days are normal where the red and white twilight disappear, then the fasting will be observed normally. If it is not a normal day, the one may choose from the options stated above.
Rad al-Muhtar (1/362) H.M. Saeed
Ahsan al-Fatawa (2/113) H.M. Saeed
فى در المختار: ( وفاقد وقتهما ) كبلغار ، فإن فيها يطلع الفجر قبل غروب الشفق في أربعينية الشتاء ( مكلف بهما فيقدر لهما ) ولا ينوي القضاء لفقد وقت الأداء به أفتى البرهان الكبير واختاره الكمال ، وتبعه ابن الشحنة في ألغازه فصححه ، فزعم المصنف أنه المذهب ( وقيل لا ) يكلف بهما لعدم سببهما ، وبه جزم في الكنز والدرر والملتقى وبه أفتى البقالي ، ووافقه الحلواني والمرغيناني ورجحه الشرنبلالي والحلبي ، وأوسعا المقال ومنعا ما ذكره الكمال قلت : ولا يساعده حديث الدجال ؛ لأنه وإن وجب أكثر من ثلثمائة ظهر مثلا قبل الزوال ليس كمسألتنا ؛ لأن المفقود فيه العلامة لا الزمان ، وأما فيها فقد فقد الأمران .
فى رد المحتار: بقي الكلام في معنى التقدير ، والذي يظهر من عبارة الفيض أن المراد أنه يجب قضاء العشاء ، بأن يقدر أن الوقت أعني سبب الوجوب قد وجد كما يقدر وجوده في أيام الدجال على ما يأتي ؛ لأنه لا يجب بدون السبب ، فيكون قوله ويقدر الوقت جوابا عن قوله في الأول لعدم السبب . وحاصله أنا لا نسلم لزوم وجود السبب حقيقة بل يكفي تقديره كما في أيام الدجال . ويحتمل أن المراد بالتقدير المذكور هو ما قاله الشافعية من أنه يكون وقت العشاء في حقهم بقدر ما يغيب فيه الشفق في أقرب البلاد إليهم ، والمعنى الأول أظهر ،...والأحسن في الجواب عن المحقق الكمال ابن الهمام أنه لم يذكر حديث الدجال ليقيس عليه مسألتنا أو يلحقها به دلالة ، وإنما ذكره دليلا على افتراض الصلوات الخمس وإن لم يوجد السبب افتراضا عاما ؛ لأن قوله وما روي معطوف على قوله ما تواطأت عليه أخبار الإسراء ، وما أورده عليه من عدم الافتراض على الحائض والكافر يجاب عنه بما قاله المحشي من ورود النص بإخراجهما من العموم . هذا وقد أقر ما ذكره المحقق تلميذاه العلامتان المحققان ابن أمير حاج والشيخ قاسم . والحاصل أنهما قولان مصححان ، ويتأيد القول بالوجوب بأنه قال به إمام مجتهد وهو الإمام الشافعي كما نقله في الحلية عن المتولي عنه . ( قوله : ولا يساعده ) الضمير راجع إلى ما ذكره الكمال ح . ( قوله : حديث الدجال ) هو ما قدمناه في كلام الكمال . قال الإسنوي : فيستثنى هذا اليوم مما ذكر في المواقيت ، ويقاس اليومان التاليان له . قال الرملي في شرح المنهاج : ويجري ذلك فيما لو مكثت الشمس عند قوم مدة . ا هـ . ح . قال في إمداد الفتاح قلت : وكذلك يقدر لجميع الآجال كالصوم والزكاة والحج والعدة وآجال البيع والسلم والإجارة ، وينظر ابتداء اليوم فيقدر كل فصل من الفصول الأربعة بحسب ما يكون كل يوم من الزيادة والنقص كذا في كتب الأئمة الشافعية ، ونحن نقول بمثله إذ أصل التقدير مقول به إجماعا في الصلوات ا هـ .
And Allah knows best
Wassalam
Ml. Ehzaz Ajmeri,
Student Darul Iftaa
Checked and Approved by:
Mufti Ebrahim Desai
Darul Iftaa, Madrassah In'aamiyyah